Carreaux « made in China »

Les produits « made in China » font désormais partie intégrante de notre société. Des carreaux sont donc eux aussi importés à grande échelle du pays du soleil levant.

Dans le monde entier, la céramique chinoise constitue l’une des principales formes d’art chinois, qui présente une évolution continue depuis l’époque prédynastique. La première réalisation en terre cuite remonte d’ailleurs au Paléolithique. Entre-temps, les produits en céramique chinoise se sont diversifiés, allant des matériaux de construction comme les briques, les tuiles et les carreaux aux terres cuites façonnées à la main en passant par la porcelaine, avec toutes les variantes possibles. La porcelaine chinoise raffinée a été conçue pour la cour impériale et pour l’exportation. D’ailleurs, l’assimilation de la porcelaine à la Chine a été telle que la langue anglaise la désigne toujours couramment « china ».

La plupart des céramiques chinoises produites par la suite, même celles de la meilleure qualité, l’ont été à l’échelle industrielle. De ce fait, seuls quelques noms de céramistes individuels sont enregistrés. Par le passé, nombre des principaux ateliers et fours étaient de propriété impériale ou réservés à l’empereur et de grandes quantités de céramique ont été exportées comme cadeaux diplomatiques ou comme objets d’échange.

Aujourd’hui, le « made in China » n’est pas toujours synonyme de qualité, mais son prix attractif est souvent déterminant. Certains carreaux de même apparence peuvent ainsi présenter des caractéristiques qualitatives bien différentes. Les styles italiens sont souvent copiés par des usines dont les produits, faute de machines de production comparables, présentent des différences non observables à l’œil nu. À l’instar du domaine de la mode, les designers européens donnent souvent le ton en termes de style, que la Chine imite avec brio.

Or, certaines caractéristiques dérogent souvent à la norme européenne : la dureté/la durabilité, la planéité et la stabilité dimensionnelle. Dans de nombreux cas, les carreaux chinois apporteront cependant pleine satisfaction, avec un bel avantage financier à la clé. Dans le cas de locaux soumis à d’intenses sollicitations et lorsque des exigences plus élevées sont posées à l’égard du revêtement céramique, il s’agira cependant de bien réfléchir. Bien que les carreaux plus « exotiques » aient progressé sur le plan qualitatif au cours des dernières années, il convient souvent de ne pas oublier que « la qualité a un prix »

Pour éviter d’être envahie de carreaux bon marché, l’Europe applique des droits d’importation plus élevés. Ce faisant, l’industrie européenne de la céramique se protège des pratiques dites de « dumping » auxquelles se prêtent les exportateurs/fabricants chinois.

La pierre naturelle chinoise est cependant une tout autre histoire. En effet, la pierre naturelle porte les caractéristiques de son lieu d’origine. Ainsi par exemple, le marbre Carrara provient véritablement de Carrara (Italie), un lieu caractérisé par des marbres d’une belle blancheur, aux veines régulières. Dès lors, certains types de pierre naturelle ne peuvent aussi être trouvés qu’en Chine. Cette pierre naturelle présente alors des caractéristiques spécifiques inhérentes à cette origine chinoise. Si, en termes de couleur et de structure, la « pierre bleue », très utilisée, ressemble fort à sa version « originale » hennuyère, elle est naturellement bien différente. Les différences de prix résident principalement dans la quantité disponible et le moindre coût que représentent l’extraction de la pierre naturelle et la réalisation des carreaux. La différence de qualité se situe donc dans la dernière étape de traitement : la réalisation des carreaux.

Voici ce que nous conseillons pour l’achat de carreaux :
Réfléchissez bien à l’utilisation finale du local et faites en sorte que ce dernier argument pèse lourd dans la balance lorsque vous posez un choix. Ne vous laissez pas aveugler par le bel aspect extérieur des carreaux, veillez également à leur qualité. Les joints étroits sont à la mode, mais ils concernent uniquement des carreaux rectifiés, dont le dimensionnement correspond parfaitement. On n’achète pas un nouveau carrelage tous les jours ! Prenez donc la peine de bien peser le pour et le contre et ne vous laissez pas séduire par un prix qui, en définitive, n’est pas réaliste.

Bon succès dans votre recherche !

© OMNICOL janvier 2018